ESTHER REINE DE PERSE ET INSTRUMENT DU SALUT
DU ROI ET DU PEUPLE JUIF
Chères sœurs en Christ, nous vous saluons dans le nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous continuons aujourd'hui le sermon que nous avions commencé sur Esther. La fois passée nous avions parlé de la naissance pauvre et malheureuse d'Esther. Nous avions parlé de la captivité et de la déportation de son peuple loin de ses terres d'origine. Nous avions aussi parlé de la misère d'Esther parce qu'elle avait perdu ses parents et vivait comme une fille adoptive dans la famille de son oncle Mardochée.
Mais dans cette misère extrême, Dieu utilise la beauté physique d'Esther comme un instrument de sa grâce. Esther est choisie parmi les jeunes filles vierges qui doivent se préparer pour remplacer la reine Vasthi qui a été détrônée par le roi Assuérus. Le roi doit choisir parmi une centaine de vierge celle qui doit devenir sa femme et par conséquent, reine de l'empire. La Bible dit: "Lorsqu'on eut publié l'ordre du roi et son édit, et qu'un grand nombre de jeunes filles furent rassemblées à Suse, la capitale, sous la surveillance d'Hégaï, Esther fut aussi prise et conduite dans la maison du roi, sous la surveillance d'Hégaï, gardien des femmes. La jeune fille lui plut, et trouva grâce devant lui; il s'empressa de lui fournir les choses nécessaires pour sa toilette et pour sa subsistance, lui donna sept jeunes filles choisies dans la maison du roi, et la plaça avec ses jeunes filles dans le meilleur appartement de la maison des femmes. Esther ne fit connaître ni son peuple ni sa naissance, car Mardochée lui avait défendu d'en parler. Et chaque jour Mardochée allait et venait devant la cour de la maison des femmes, pour savoir comment se portait Esther et comment on la traitait. Chaque jeune fille allait à son tour vers le roi Assuérus, après avoir employé douze mois à s'acquitter de ce qui était prescrit aux femmes; pendant ce temps, elles prenaient soin de leur toilette, six mois avec de l'huile de myrrhe, et six mois avec des aromates et des parfums en usage parmi les femmes. C'est ainsi que chaque jeune fille allait vers le roi; et, quand elle passait de la maison des femmes dans la maison du roi, on lui laissait prendre avec elle tout ce qu'elle voulait. Elle y allait le soir; et le lendemain matin elle passait dans la seconde maison des femmes, sous la surveillance de Schaaschgaz, eunuque du roi et gardien des concubines. Elle ne retournait plus vers le roi, à moins que le roi n'en eût le désir et qu'elle ne fût appelée par son nom. Lorsque son tour d'aller vers le roi fut arrivé, Esther, fille d'Abichaïl, oncle de Mardochée qui l'avait adoptée pour fille, ne demanda que ce qui fut désigné par Hégaï, eunuque du roi et gardien des femmes. Esther trouvait grâce aux yeux de tous ceux qui la voyaient." (Esther 2:8-15).
Esther se retrouve dans cet environnement dominé par la compétition. Toutes les jeunes filles entretenues par les serviteurs du roi sont belles. Le choix du roi ne pourra qu'être arbitraire, sinon basé sur ses propres désirs. Comment pouvons-nous être sûr qu'Esther sera préférée? Nous voyons déjà dans le développement de l'histoire l'intervention de la bonne main de Dieu. Dès son arrivée, la Bible nous dit qu'Esther trouva grâce devant le gardien des femmes qui s'empressa à mettre à sa disposition les meilleures servantes et les meilleures installations du lieu. Mais la grâce de Dieu se manifeste aussi dans le traitement qu'Esther reçoit de tous ceux qui l'entourent. La Bible affirme qu'elle reçu grâce devant tous ceux qui la voyaient.
Après une année de toilette et de maquillage vint le temps du choix final. La Bible nous dit: "Esther fut conduite auprès du roi Assuérus, dans sa maison royale, le dixième mois, qui est le mois de Tébeth, la septième année de son règne. Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les autres jeunes filles. Il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi. Le roi donna un grand festin à tous ses princes et à ses serviteurs, un festin en l'honneur d'Esther; il accorda du repos aux provinces, et fit des présents avec une libéralité royale." (Esther 2:16-18).
Chères sœurs en Christ, l'histoire malheureuse d'Esther prend fin en un instant. Elle prend fin quand le roi Assuérus posa la couronne royale sur la tête d'Esther et la prit pour femme et pour reine. La jeune fille malheureuse d'hier, la jeune captive des terres de Juda, la jeune fille orpheline, adoptive de Mardochée devient enfin reine de l'empire Perse.
Mais comment ce miracle s'est-il produit? Le miracle qui fait passer Esther de la vie de misère à la vie de richesse extrême se produit par le mélange de la féminité, de la beauté d'Esther avec la grâce de Dieu. Oui, Esther était belle de taille et de figure. Mais elle n'était pas la seule jeune fille belle de taille et de figure. Mais parmi toutes les belles filles emmenées devant le roi Assuérus, Esther est la seule qui bénéficie à la fois de la beauté physique mais aussi de la grâce de Dieu. Esther est choisie reine seulement quand la grâce lui est ajoutée au point que sa beauté physique cesse d'être un objet de luxure, mais devient un sujet de bénédiction. Le roi Assuérus veut passer le reste de sa vie avec Esther, non seulement parce qu'elle est jolie, mais surtout parce qu'en elle se trouve la grâce de Dieu. La grâce qui la rend non seulement désirable physiquement, mais plutôt désirable socialement. Tous ceux qui l'approche jouissent de son charme, de sa douceur, de sa délicatesse agréable. Esther est donc une femme belle. Elle est une femme de grâce. Elle est une femme de paix à travers laquelle le Seigneur apporte la paix et le bonheur à ceux qui l'entourent et à l'ensemble de la société.
Chères sœurs en Christ, nous avions dit dans notre prédication passée que nous devons considérer notre beauté physique comme un don de Dieu. Nous avons en conséquence la responsabilité de nous entretenir physiquement afin de nous garder belle et attirante. Mais nous devons faire attention. Notre beauté physique si elle n'est pas accompagnée de la grâce de Dieu ne peut servir qu'à notre propre destruction et à la destruction de la société dans laquelle nous vivons. Combien de filles et femmes chrétiennes n'utilisent-elles pas leur beauté physique pour séduire et détruire la vie des autres?
La beauté physique, pour qu'elle soit une bénédiction pour soi-même et pour les autres doit être entourée de la grâce de Dieu. La grâce de Dieu ne nous rend pas seulement belle physiquement, elle nous rend aussi agréables pour la société dans laquelle nous vivons. La question que nous femmes chrétiennes qui font l'effort de se garder belles devons nous poser est la suivante. A quoi sert ma beauté physique? A quoi sert mon corps? Mon corps sert-il à glorifier Dieu ou au contraire sert-il à ma propre gloire? Dans sa lettre aux Corinthiens l'apôtre Paul écrit: "Ne savez-vous pas que vos corps sont des membres de Christ ? Prendrai-je donc les membres de Christ, pour en faire les membres d'une prostituée ? Loin de là! Ne savez-vous pas que celui qui s'attache à la prostituée est un seul corps avec elle? Car, est-il dit, les deux deviendront une seule chair. Mais celui qui s'attache au Seigneur est avec lui un seul esprit. Fuyez l'impudicité. Quelque autre péché qu 'un homme commette, ce péché est hors du corps; mais celui qui se livre à l'impudicité pèche contre son propre corps. Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ?" (1 Corinthiens 6:15-19)
Est-il possible pour nous femmes chrétiennes d'utiliser nos corps, l'expression de notre féminité comme temple du Saint-Esprit? Est-il possible pour nous femmes chrétiennes d'être à la fois belle et spirituelle? D'être à la fois charmante et spirituelle; à la fois douce et spirituelle; à la fois délicatesse et spirituelle; à la fois féminine et spirituelle? La réponse est certainement oui. Mais seulement quand nous ajoutons à la beauté physique de notre corps, la beauté spirituelle de la grâce de Dieu qui se manifeste dans nos cœurs transformés par la Parole vivante de Dieu.
Chères sœurs en Christ, apprenons aujourd'hui de la vie d'Esther. Elle est partie de la vie la plus malheureuse à la vie la plus abondante. Sa vie a changée parce qu'elle a su cultiver à la fois sa beauté physique et sa beauté spirituelle.
Chères jeunes sœurs en Christ du tiers-monde. Chères jeunes sœurs en Christ de l'Afrique. Je vous appelle à ne pas perdre courage malgré la profondeur de votre souffrance et misère. Dieu a un plan magnifique pour chacune d'entre vous. Gardez votre beauté de jeunesse. Ne vous laissez pas entraîner par les désirs et l'attrait de l'argent facile de ceux qui veulent détruire votre jeunesse. Aujourd'hui le Sida tue plus de jeunes filles que de jeunes garçons. Chères jeunes filles, gardez votre beauté physique. Ne vous laissez pas détourner du droit chemin à cause de la misère qui vous frappe. Ne courez pas les rues à la recherche de l'argent facile. Restez chez vous, entretenez votre beauté physique et votre beauté spirituelle. Comme Esther, le Seigneur a un plan pour votre vie. Demain, vous aussi vous deviendrez reine. Vous deviendrez madame présidente, madame premier ministre, madame directrice si vous demeurez fidèles à Dieu qui vous a créé belle physiquement et qui veut vous accorder sa grâce afin que partout où vous allez que les hommes et les femmes puissent être bénis par votre présence.
Que le Seigneur fasse de nous des reines Esther du tiers-monde. Amen.