LYDIE, LA PREMIERE CHRETIENNE DE L’EUROPE
Actes 16 :1-15
Chères sœurs en Christ, aujourd’hui nous parlerons d’une femme exceptionnelle. Nous parlerons de Lydie, la femme qui a reçu, la première l’Evangile dans l’ensemble du continent européen. Chères sœurs en Christ, nous femmes du tiers-monde, confrontées aux difficultés économiques et sociales regardons souvent l’Europe comme un lieu de bonheur. Pour plusieurs d’entre nous, l’Europe représente une sorte de terre promise où coule le lait et le miel. Nous n’avons pas tort de penser de la sorte. L’Europe comme le reste de l’Occident est économiquement et politiquement stable. Les Européens ne meurent pas de faim comme nous. Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, les Européens ne s’entretuent pas comme nous. Pourquoi l’Europe est-elle si prospère ? Pourquoi l’Europe vit-elle en paix ?
Il y a plusieurs raisons qui peuvent être données pour expliquer la réussite économique et politique du continent européen. L’avancée des sciences et de la technologie, l’établissement de la démocratie sont des causes positives qui expliquent la stabilité économique et politique du continent européen. Aujourd’hui plusieurs personnes sont d’accord sur le fait que le succès de l’Europe est en grande partie dépendant sur le développement de la foi chrétienne dans ce continent. L’Evangile de Jésus-Christ a été et continue à être une force positive qui permet le développement harmonieux des institutions démocratiques qui constituent la fondation du progrès scientifique et technologique moderne. La liberté apportée par l’Evangile de Jésus-Christ a permis à l’Europe de se développer en un continent économiquement et politiquement fort. Mais quand tout le monde parle du succès de l’Europe et de l’influence positive que l’Evangile a eu sur ce continent, presque tous oublient que ce succès a été rendu possible par la conversion et l’œuvre évangélique de Lydie, la femme commerçante originaire de Thyatire, qui a été la première personne a recevoir l’Evangile de Jésus-Christ dans le continent Européen. Lydie n’a pas seulement été la première femme à recevoir l’Evangile de Jésus-Christ en Europe, elle a été aussi la première personne qui a instauré la première église d’Europe qui se réunissait dans sa maison dans la ville de Philippes. Luc, le médecin qui accompagnait Paul dans ses voyages missionnaires nous raconte l’histoire de la conversion de Lydie. Nous lisons dans le livre des Actes des Apôtres au chapitre 16. La Bible dit : «Quand ils arrivèrent près de la Mysie, ils eurent l'intention d'aller en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas. Ils traversèrent alors la Mysie et se rendirent au port de Troas. Pendant la nuit, Paul eut une vision: il vit un Macédonien, debout, qui lui adressait cette prière: Passe en Macédoine et viens à notre secours! Aussitôt après cette vision, nous avons cherché à partir pour la Macédoine, car nous étions certains que Dieu nous avait appelés à porter la Bonne Nouvelle aux habitants de cette contrée. Nous avons embarqué à Troas d'où nous avons gagné directement l'île de Samothrace, puis, le lendemain, Néapolis. De là, nous sommes allés à Philippes, ville du premier district de Macédoine et colonie romaine. Nous avons passé plusieurs jours dans cette ville. Le jour du sabbat, nous sommes sortis de la ville pour aller au bord de la rivière où nous pensions trouver un lieu de prière pour les Juifs. Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui s'y étaient assemblées. L'une de ces femmes s'appelait Lydie; elle venait de la ville de Thyatire, était marchande de précieuses étoffes rouges et adorait Dieu. Elle nous écoutait, et le Seigneur la rendit attentive et réceptive aux paroles de Paul. Elle fut baptisée, ainsi que sa famille. Puis elle nous invita en ces termes: Si vous estimez que je crois vraiment au Seigneur, venez demeurer chez moi. Et elle nous obligea à accepter. » (Luc 16 : 7-15).
Selon le texte que nous venons de lire, l’apôtre Paul et ses compagnons ne pensaient pas se diriger vers l’Europe. Ils voulaient aller prêcher la Parole de Dieu ailleurs, mais le Seigneur envoya une vision à l’apôtre Paul pendant la nuit qui vit un macédonien, c’est-à-dire un Européen, le supplier de venir leur apporter l’Evangile. Paul et ses compagnons comprirent que le Seigneur les envoyait vers l’Europe et s’engagèrent à y aller. A leur arrivée en Europe, la première ville que Paul et ses collaborateurs visitent est celle de Philippes. La ville de Philippes était une ville commerçante. Hommes et femmes de la région de Macédoine y venaient pour faire leur commerce et échanges. Quand Paul et ses compagnons y arrivèrent, ils ne trouvèrent rien dans la ville qui leur permit de commencer leur œuvre missionnaire. Ils eurent à sortir de la ville et à chercher dans les environs un lieu où les personnes pratiquant le Judaïsme se réunissaient. Mais Paul et ses compagnons ne rencontrèrent ce jour-là qu’un groupe de femmes. Ils décidèrent alors de leur présenter l’Evangile de Jésus-Christ. Retenons que l’Evangile de Jésus-Christ était une religion inconnue en Europe. Les femmes auxquelles Paul et ses compagnons parlaient ne comprenaient pas grand chose de ce qui leur était dit. En plus, ces femmes avaient déjà leur propre religion, pourquoi accepter une nouvelle religion ? Pourquoi écouter ce nouveau discours ? Pourquoi abandonner la religion de ses ancêtres, la religion de ses parents, la religion de son mari pour suivre la nouvelle religion présentée par ces inconnus ?
Plusieurs femmes écoutèrent Paul et ses compagnons mais sans intérêt. Elles savaient déjà qu’elles avaient leur propre religion et ne voulaient pas suivre la religion de ces étrangers. Mais la Bible dit que pendant que les autres femmes se fermaient aux paroles de Paul, le Seigneur ouvrit le cœur de Lydie. La Bible dit : « Elle nous écoutait, et le Seigneur la rendit attentive et réceptive aux paroles de Paul. Elle fut baptisée, ainsi que sa famille.»
Chères sœurs en Christ, même si Lydie avait déjà sa propre religion, quand Paul et ses compagnons lui présentèrent l’Evangile, quand ils lui parlèrent de Jésus-Christ, de son amour pour nous les pécheurs et du pardon gratuit qu’il nous offre, elle laissa son cœur à la disposition du Saint-Esprit. La Bible nous dit qu’elle accepta l’Evangile, elle reconnut ses péchés et accepta par la foi le pardon que Dieu lui accordait en Christ. Lydie ouvrit son cœur au Seigneur et le reçu comme son Sauveur personnel. Mais Lydie ne se limita pas à recevoir le Seigneur elle seule. Elle amena toute sa maison au Seigneur et tous furent baptisés et devinrent chrétiens. Lydie, la première personne à recevoir l’Evangile de Jésus-Christ en Europe devint aussi la première femme évangéliste qui présente la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ à sa propre famille. Mais Lydie ne se limita pas à amener sa famille au Seigneur. Elle ouvrit sa maison à l’apôtre Paul et à ses compagnons et commença une église de maison, la première église chrétienne du continent européen.
Chères sœurs en Christ, comprenons-nous l’importance de la décision de Lydie d’accepter le Seigneur Jésus-Christ comme le Seigneur et le Sauveur de sa vie ? A cause de la conversion de Lydie, non seulement elle-même, non seulement sa maison, mais l’Europe toute entière fut ouverte à la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. A cause de Lydie, de sa conversion et de son œuvre missionnaire, l’Europe a été ouverte à l’Evangile. Et l’Europe à son tour nous a amené l’Evangile. Chères sœurs en Christ du tiers-monde. Comprenons-nous que nous sommes chrétiennes aujourd’hui grâce à la conversion de Lydie ?
Chères sœurs africaines et Haïtienne, vous qui m’écoutez. Aujourd’hui le Seigneur cherche des femmes aux cœurs ouverts pour amener la Bonne Nouvelle du pardon de nos péchés en Jésus-Christ dans notre village, dans notre ville, dans notre pays, dans notre continent. Pouvons-nous ouvrir notre cœur à Jésus-Christ comme notre sœur Lydie l’avait fait dans le passé ? Pouvons-nous laisser Dieu nous utiliser pour amener sa Parole de vie dans notre village, dans notre ville, dans notre pays, dans notre continent ?
Peut-être comme les autres femmes qui étaient assises avec Lydie, nous refusons d’ouvrir notre cœur au Seigneur Jésus-Christ parce que nous avons déjà notre propre religion. Nous avons la religion de nos ancêtres, nous avons la religion de nos parents, nous avons la religion de notre mari. Mais Dieu nous appelle aujourd’hui à devenir des Lydies d’Afrique, des Lydie d’Haïti, à devenir des femmes aux cœurs ouverts. Des femmes qui ouvrent leurs cœurs au Seigneur Jésus-Christ et deviennent les instruments de Dieu pour le changement de leurs villages, de leurs villes, de leurs pays et de leur continent.
Chère sœur, toi qui m’écoutes aujourd’hui, toi qui n’a pas encore reçu le Seigneur dans ta vie, veux-tu, comme Lydie, ouvrir ton cœur au Seigneur Jésus-Christ et le recevoir comme ton Seigneur ? Que signifie recevoir le Seigneur Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur ? Recevoir le Seigneur Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur signifie que tu reconnais que tu es une femme pécheresse. Tu penses, dis et fait des choses qui sont mauvaises et sont contre la volonté de Dieu. Mais Dieu t’aime et veux te pardonner gratuitement. Il veut te donner la paix du cœur et t’adopter comme son enfant. Mais il faut que tu ouvres ton cœur et que tu l’appelles dans ta vie afin qu’il vienne pardonner ton péché et t’accorder la vie éternelle. La Bible dit : « Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. » (Jean 1 :12).
Chère sœur, veux-tu recevoir le Jésus-Christ comme ton Seigneur et Sauveur ? Je te demande de prier avec moi afin que le Seigneur vienne dans ta vie et pardonne tes péchés. Si tu es sérieuse et ouvre ton cœur à Jésus-Christ, il viendra dans ta vie et t’apportera la paix et le bonheur que tu cherches depuis longtemps. Répète après moi les paroles suivantes : «Seigneur Jésus, J’ai péché contre toi. Je reconnais ma faute. Je demande que tu pardonnes mes péchés. J’ouvre mon cœur à toi. Enlève tout le mal que j’ai fais contre toi. Lave-moi par le sang de ton Fils Jésus-Christ. J’ouvre mon cœur à toi. Je te reçois comme mon sauveur et Seigneur. Au nom de Jésus-Christ. Amen. »
Toi qui a prié avec moi, je te demande de m’écrire à l’adresse qui sera donnée à la fin de l’émission afin que je t’envoie de la littérature chrétienne pour l’affermissement de ta foi. Je te demande de chercher une église qui confesse Jésus comme le seul Seigneur et Sauveur ; une église qui reconnaît la Bible comme la seule autorité sous laquelle nous devons vivre. Cherche une telle église et demande au pasteur de cette église de te préparer pour le baptême. Je t’encourage aussi à t’acheter une Bible et à la lire chaque jour et à prier le Seigneur. Si tu m’écris, je t’enverrai un lecteur biblique qui t’aidera dans ta méditation quotidienne de la Parole de Dieu. Je prie afin que le Seigneur affermisse ta foi. Que le Seigneur te bénisse ! Amen !