OEIL POUR OEIL, DENT POUR DENT
Matthieu 5 : 38-48
Chers auditeurs et auditrices bonjour ! Les Français disent : « la vengeance est un plat qui se mange froid. » Chers auditeurs et auditrices, que signifie cet adage si menaçant ? Nos amis Français veulent simplement dire que pour bien nous venger de ceux qui nous font du mal, nous devons éviter de nous hâter. En d’autres termes, « la vengeance est un plat qui se mange froid » veut dire que pour bien se venger il faut prendre son temps. Il faut analyser l’offense qui nous a été faite. Il faut analyser les points forts et les points faibles de l’adversaire. Il faut de manière méthodique et scientifique trouver un mal plus fort que l’on pourra retourner contre ce dernier et qui lui laissera un souvenir inoubliable ou simplement le détruira complètement. Ainsi veut dire : « la vengeance est un plat qui se mange froid. »
Mais chers auditeurs et auditrices, bien avant les Français, dans l’antiquité ancien proche oriental, Hammourabi, le premier roi intellectuel de l’humanité, a codifié la soif de la vengeance humaine. Dans sa réforme des mœurs et du système judiciaire de son royaume, Hammourabi, le roi mésopotamien, cherche à mettre fin à l’injustice et à limiter le danger d’exagération dans la vengeance en stipulant la loi suivante : « Oeil pour œil, dent pour dent. »
Plus tard, quand Israël se forme en une nation au sortir de l’Egypte, Dieu demande à Moïse d’intégrer dans la législation israélite le code de vengeance stipulé par Hammourabi. Dans Exode 21 : 24 le Seigneur ordonne à Moïse de promulguer la loi suivante : « Si des hommes se querellent, et qu'ils heurtent une femme enceinte, et la fassent accoucher, sans autre accident, ils seront punis d'une amende imposée par le mari de la femme, et qu'ils paieront devant les juges. Mais s'il y a un accident, tu donneras vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, meurtrissure pour meurtrissure. » (Exode 21 : 22-25).
La même recommandation est reprise de manière plus explicite dans le livre du Lévitique. Le Seigneur ordonne ce qui suit : « Celui qui frappera un homme mortellement sera puni de mort. Celui qui frappera un animal mortellement le remplacera: vie pour vie. Si quelqu'un blesse son prochain, il lui sera fait comme il a fait: fracture pour fracture, œil pour œil, dent pour dent; il lui sera fait la même blessure qu'il a faite à son prochain. Celui qui tuera un animal le remplacera, mais celui qui tuera un homme sera puni de mort. Vous aurez la même loi, l'étranger comme l'indigène; car je suis l'Éternel, votre Dieu. » (Lévitique 24 : 17-22 ; Deutéronome 19 :21).
Chers auditeurs et auditrices, que veulent dire les textes de l’Ancien Testament que nous venons de lire ? Les textes lus contiennent eux-mêmes leur explication. « Oeil, pour œil, dent pour dent » veut dire « si quelqu'un blesse son prochain, il lui sera fait comme il a fait. » Remarquons chers auditeurs et auditrices que la loi d’Hammourabi reprise et explicitée dans l’Ancien Testament ne demande pas à celui qui a été victime d’une injustice de se venger au delà de la faute commise contre lui. « Oeil pour œil, dent pour dent » appelé la lex talionis c’est-à-dire la loi du talion institue une vengeance proportionnée à l’offense soufferte. C’est-à-dire, si un ennemi te frappe à la joue, la loi de talion enseignée par Hammourabi et par Moïse dans l’Ancien Testament te demande de lui rendre le pareil en lui frappant à la joue. En termes plus quotidiens, si ton adversaire te donne une gifle, pour te venger correctement, la loi du talion te demande de lui donner une seule gifle. Si au contraire, emporté par ta colère, tu donne une gifle et demi ou au contraire deux gifles, ou encore pour finir ton adversaire une fois pour toute tu lui fait pleuvoir une tonne de gifles, alors tu es coupable. Tu es coupable non parce que tu t’es vengé contre ton adversaire, mais parce que tu t’es vengé au-delà de l’offense reçue.
Chers auditeurs et auditrices ne sentez-vous pas en vous-mêmes que la loi du talion est la loi qu’il nous faut dans notre société du tiers-monde aujourd’hui ? Que d’injustice ? Que d’impunité ? Que des fausses réconciliations nationales dans lesquelles ceux qui ont tué nos frères et sœurs reçoivent des amnisties gratuites qui les font vivre dans l’impunité le reste de leur vie ? Où est la justice ? Chers auditeurs et auditrices, n’êtes-vous pas d’accord avec moi que ceux qui ont tué nos frères et sœurs, ceux qui ont tué nos pères et mères à la machette, nous devons aussi les tuer nous-mêmes à la machette ? La Bible ne dit-elle pas « Oeil pour œil, dent pour dent ? »
Chers auditeurs et auditrices, n’êtes-vous pas d’accord que ceux qui se sentent puissants parce qu’ils ont des frères et sœurs hauts placés et qui nous font souffrir, nous devons souhaiter leur malheur et les faire souffrir quand ils tombent à notre pouvoir ? La Bible ne dit-elle pas « Oeil pour œil, dent pour dent ? » Que penser de nos voisins du quartier qui nous rendent la vie impossible ? Ne devons-nous pas leur rendre la même chose ? Chers auditeurs et auditrices, comment allons nous réparer les injustices commises contre nous si nous laissons partir librement dans l’impunité ceux qui nous causent du tort ? Chers auditeurs, ne devons-nous pas insulter ceux qui nous insultent ? Ne devons-nous pas jeter la salive contre ceux qui nous jettent la salive chaque jour sans provocation ? La Bible ne dit-elle pas « Oeil pour œil, dent pour dent ? »
Chers auditeurs et auditrices, qui d’entre vous ne sent pas au fin fond de lui-même que ce que je dis est vrai ? Qui d’entre nous ne sent pas en lui le désir d’insulter ceux qui nous insulte, de cogner sur ceux qui nous cogne, de tuer ceux qui tuent nos frères et sœurs ? Chers auditrices et auditeurs, n’est-ce pas justice que de demander la souffrance de ceux qui nous font souffrir et la mort de ceux qui nous tuent ? Chers auditeurs et auditrices, le monde ne serait-il pas plus juste s’il était permis aux victimes de l’holocauste de commettre l’holocauste contre leurs bourreaux ? Le monde ne serait-il pas plus juste si les victimes du génocide étaient permis de commettre le génocide des génocidaires ?
Oui, répondent le roi Hammourabi et le prophète Moïse, les instaurateurs de la loi du talion. Oui, répondons-nous, nous tous humains dévorés par la soif de vengeance qui nous tarabuste chaque jour et nous rend nerveux, querelleurs et assassins. Mais chers frères et sœurs qu’elle est la réponse de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, à « Oeil pour œil, dent pour dent ? » Dans l’évangile de Matthieu, au chapitre 5, aux versets 38 à 41 le Seigneur Jésus-Christ dit les paroles suivantes : « Vous avez appris qu 'il a été dit: œil pour œil, et dent pour dent. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, présente-lui aussi l'autre. Si quelqu'un veut plaider contre toi, et prendre ta tunique, laisse-lui encore ton manteau. Si quelqu'un te force à faire un mille, fais-en deux avec lui. »
Chers auditeurs et auditrices, la lecture des recommandations du Seigneur Jésus-Christ ne vous fait-elle pas tomber à la renverse ? N’est-ce pas folie que de ne pas résister au méchant ? Faut-il laisser au méchant la liberté de nous détruire ? Quoi, quelqu’un qui nous gifle à la joue droite, ne nous fait-il pas déjà assez du mal pour que nous lui laissions-nous fracasser la joue gauche ? Avec quoi allons-nous mâcher notre pauvre nourriture du tiers-monde le soir si nous laissons à notre ennemi la liberté de nous bousiller les deux joues au nom du Seigneur Jésus-Christ ? Non, Hammourabi et Moïse ne sont-ils pas plus préférables ? N’est-il pas plus juste de « bousiller » la joue droite de celui qui nous « bousille » la joue droite, et par précaution de lui « bousiller » la joue gauche avant qu’il ne nous « bousille » la nôtre ? Pourquoi Jésus-Christ recommande-t-il une attitude si folle, sinon si faible ? La sagesse ne nous enseigne-t-elle pas de frapper plus fort nos ennemis afin de les décourager de continuer à nous frapper ? La loi du talion, n’est-elle pas plus juste parce que plus réaliste ?
Le Seigneur Jésus répond par non. Non, la loi du talion n’est pas plus juste. Elle n’est pas plus réaliste non plus. En fait, la loi du talion repose sur la réciprocité du mal et ouvre sur une direction cyclique du mal. En effet, celui qui est frappé parce qu’il a frappé, frappera parce qu’il a été frappé par celui qu’il a frappé. Et celui qui est frappé à nouveau par celui qui l’a frappé le premier, frappera une seconde fois. Ainsi s’ouvre le cycle de la vengeance et de la contre vengeance qui caractérise les conflits ethniques, tribaux et nationaux qui déchirent le monde.
Non, le Seigneur considère la loi du talion comme inadéquate parce qu’elle cherche à restaurer la justice par la prolifération du mal et non du bien. En effet, celui qui enlève l’œil de celui qui lui a enlevé l’œil le premier ne fait pas un bien. Il cherche à résoudre le mal qui lui a été fait par un autre mal que maintenant lui doit faire. En d’autres termes, selon la loi du talion, il faut corriger une injustice en commettant une injustice. Pour résoudre l’injustice d’une insulte, il faut que la victime de l’insulte, insulte celui qui l’a insultée, la pémière . Or si l’insulte ne salit que celui qui l’a fait sortir et jamais celui contre lequel il est dirigé, alors celui qui se venge d’une insulte en insultant se salit lui-même. En d’autres termes si celui qui une offense contre une personne innocence est un acolyte du diable à cause de sa mauvaise action, la loi du talion nous enseigne que pour restituer la justice, il faut devenir soi-même acolyte du diable en apprenant à insulter comme le diable insulte. Finalement, la loi du talion nous enseigne à combattre le diable en devenant des diables nous-mêmes.
Frères et sœurs, est-il juste de résoudre le génocide en devenant soi-même un génocidaire ? Est-il juste de résoudre l’holocauste en commettant un autre holocauste ? Chers frères et sœurs, « Oeil pour œil, dent pour dent » est le style de vie pour tous ceux qui vivent sous la loi de Moïse. Mais pour tous ceux qui ont été pardonné par le Seigneur et qui vivent désormais sous la puissance de la grâce de Dieu, la vengeance humaine a perdu son attrait. Au lieu de se venger, au contraire, ils prient pour leurs ennemis et demandent à Dieu de défendre leur cause. Le texte que nous venions de lire ne nous enseigne pas à nous laisser passivement détruire par nos ennemis. Au contraire, il nous enseigne à laisser à Dieu la responsabilité de nous venger contre ceux qui veulent nous détruire. Dans sa lettre aux Romains l’apôtre Paul écrit : « Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes. S 'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit: À moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s 'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. » (Romains 12 : 17-21).
Mon frère, ma sœur, toi qui m’écoute aujourd’hui, quelle est la personne qui t’a fait du mal et contre laquelle tu voudras te venger aujourd’hui ? Contre qui gardes-tu rancune ? De qui veux-tu te venger aujourd’hui ? Quelle est la personne que tu n’aimes pas rencontrer dans ta maison, dans ton quartier, dans ton école, dans ton lieu de travail, dans ton église ? Quelle est la personne qui t’a blessé ou qui continue à te blesser et qui est la cause de l’amertume qui te ronge l’esprit et le corps ? Aujourd’hui le Seigneur Jésus-Christ t’appelle à renoncer à te venger. Au contraire, il te demande de lui laisser le temps de guérir toutes les plaies émotionnelles que les autres t’ont causées. Veux-tu venir à lui aujourd’hui demander pour toute la colère que tu gardes depuis des longues années contre ton père, contre ta mère, contre ton grand ou petit frère, contre ton cousin, contre ton mari, contre ta femme, contre tes voisins, contre ton collaborateur, contre n’importe quelle personne qui t’a fait du mal ?
Sache cher frère et sœur que si tu ne laisses pas au Seigneur Jésus-Christ le soin de te guérir émotionnellement, ta vie spirituelle sera toujours faible et jamais tu ne jouiras de la puissance de Dieu dans ta vie. La colère, le désir de vengeance qui t’habite agit comme un poison qui petit à petit ruine ta vie spirituelle. Cher frère, chère sœur en Christ, tu ne pourras jamais vivre dans la plénitude du Saint Esprit si tu ne pardonnes pas à celui ou à celle qui t’a blessé et contre qui tu gardes des désirs de vengeance. Cher frère, chère sœur en Christ, aujourd’hui est le jour de la délivrance spirituelle que le Seigneur a prévu pour toi de toute éternité. Veux-tu écouter la voix du Saint Esprit qui te parle et te repentir de la colère et de la vengeance qui habitent ton cœur ? Tu peux prier avec moi cette simple prière. Si tu le fais sincèrement et avec foi, le Seigneur te pardonnera et te donnera la guérison émotionnelle dont tu as besoin. Prie avec moi les paroles suivantes : Seigneur Jésus-Christ, pardonne-moi. Je garde la colère contre mon frère ou contre ma sœur. Seigneur Jésus-Christ, tu connais tout le mal qui m’a été fait. Et tu connais mon désir de me venger. Mais je renonce à me venger. Je pardonne à celui qui m’a blessé. Je reçois ton pardon au nom de Jésus-Christ. Et je donne ton pardon à celui qui m’a fait du mal au nom de Jésus-Christ. Amen. »
Mon frère, ma sœur, toi qui as fait cette prière, tu dois savoir que le Seigneur t’a pardonné et il a pardonné celui qui t’a fait du mal. Maintenant il est important de savoir que tu n’oublieras jamais le mal qu’on t’a fait. Mais cela ne signifie pas que tu dois toujours garder son effet dans ta vie. Le Seigneur a enlevé le poison du souvenir de ce mal dans ta vie. Ne te laisse pas être tenté par le diable. Dieu t’a pardonné et tu as aussi pardonné et cela suffit.
Que le Seigneur te bénisse ! Amen